Reis naar Isla Holbox met deze handige tips
Stel je een eiland voor waar de straten van zand zijn en waar je dagen vult met zwemmen, fietsen, cocktails drinken en nietsdoen. Dat is Isla Holbox! Een klein, laidback eiland aan de noordkust van Mexico. Hier draait het leven op een ander tempo. De tijd lijkt te vertragen zodra je de ferry opstapt. Lees in deze blog wat je van een vakantie op Isla Holbox mag verwachten tijdens je roadtrip door Mexico.
Waar ligt Isla Holbox in Mexico?
Isla Holbox ligt aan de noordkust van het Mexicaanse schiereiland Yucatán, in de staat Quintana Roo. Het eiland ligt verscholen in Yum Balam, het grootste natuurreservaat van Mexico. Isla Holbox is ongeveer 40 kilometer lang en 2 kilometer breed en wordt gescheiden van het vasteland door een lagune vol flamingo’s, pelikanen en soms zelfs krokodillen. Wat het eiland zo uniek maakt, is dat het nog steeds vrij ongerept is. Er zijn geen geasfalteerde wegen of grote hotelketens. De paden zijn van zand, de huizen zijn kleurrijk beschilderd en overal ervaar je die relaxte eilandvibe waar Mexico zo bekend om staat.
Hoe kom je op Isla Holbox?
De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is Cancún International Airport (CUN). Bekijk de beschikbare vluchten vanuit België en Nederland via Cheaptickets.be. Ben je van plan net zoals ons een rondreis door Mexico te maken? Dan kan je vanaf de luchthaven eenvoudig een huurauto regelen via EasyTerra.nl of Sunnycars.be. Van Cancún rijd je in ongeveer 2,5 uur naar de haven van Chiquilá waar je de ferry naar Isla Holbox neemt. De veerboot brengt je in ongeveer 25 minuten naar de overkant. De weg ernaartoe is veilig, met weinig verkeer en gaat door kleine dorpjes. Let alleen op voor de verraderlijke vluchtheuvels die je amper ziet liggen. In Chiquilá zijn meerdere bewaakte parkeerplaatsen waar je je auto kan achterlaten. Auto’s zijn namelijk niet toegestaan op het eiland. Kijk op voorhand goed naar de vertrektijden van de ferry en koop je ticket eenvoudig ter plaatse aan het loket.
Hoe verplaats je je op Isla Holbox?
Het centrum van Isla Holbox is klein en overzichtelijk. De meeste restaurants, winkels en accommodaties liggen op loopafstand van elkaar. Wij verplaatsten ons voornamelijk te voet. Neem slippers of sandalen mee, want na een regenbui veranderen de zandwegen soms in kleine modderpoelen. Het is ook mogelijk Isla Holbox met de fiets te verkennen. Hierdoor kan je je sneller verplaatsen naar de andere kant van het eiland. Wie langere afstanden wil overbruggen, kan een taxi (golfkar) nemen. Dit deden wij bijvoorbeeld ’s avonds na een bezoek aan Playa Punta Cocos in het westelijke uiteinde van Isla Holbox, omdat het ondertussen donker was geworden en de straten weinig tot niet verlicht waren op de terugweg.
Wat te doen op Isla Holbox?
Isla Holbox is niet het soort bestemming waar je met een overvolle planning rondrent. Toch is er genoeg te beleven voor wie enkele dagen willen relaxen. Wij bezochten tijdens onze roadtrip door Mexcio ook het eiland Isla Mujeres. Dit eiland vlakbij Cancún heeft onze voorkeur als je moet kiezen tussen de twee. Wij vonden de stranden mooier en je hoeft er geen omweg voor te maken. Plan je toch een bezoek aan Isla Holbox? Lees dan hieronder de leukste dingen om te doen op het eiland, van flamingo’s spotten tot zwemmen met walvishaaien.
Ontspan op het strand
De stranden van Isla Holbox lijken zo uit een ansichtkaart te komen: wit zand, helder turquoise water en palmbomen die zachtjes meebewegen in de wind. Althans zo stel je je het toch voor. Echter hadden wij pech tijdens ons bezoek. De meeste stranden lagen namelijk vol zeewier, waardoor het er minder mooi uitzag en ook een geurtje met zich meebracht. Gelukkig is dit niet het hele jaar door het geval en hebben we er toch het beste van kunnen maken. De stranden strekken zich kilometerslang uit. Veel hotels en strandbars verhuren ligbedden of hangmatten waar het proper is. Perfect voor een dagje chillen aan zee.
Wandel naar Punta Mosquito
Aan de oostkant van Isla Holbox ligt Punta Mosquito. Tijdens eb wandel je door ondiep, kristalhelder water over een lange zandbank die zich eindeloos uitstrekt in de turquoise lagune. Hier kan je flamingo’s spotten en genieten weg van de drukte. Neem dus waterschoenen en je camera mee. Vergeet je ook niet in te smeren, want je wandelt door de felle zon, zonder enige vorm van beschutting.
Zonsondergang bij Playa Punta Cocos
Aan het westelijke uiteinde van het eiland ligt Playa Punta Cocos, de beste plek om de zon te zien ondergaan. De lucht kleurt hier goud, oranje en roze terwijl pelikanen over het water scheren. Wij gingen helemaal te voet naar dit strand. De weg ernaartoe was niet helemaal duidelijk en soms moesten we klimmen en klauteren om hele diepe plassen water te omzeilen. Daarom besloten we om de terugrit ’s avonds met een taxi (golfkar) te doen uit veiligheid. Dit pad is namelijk amper tot niet verlicht. Wij deelden de taxi met andere toeristen om de kosten te drukken. Met een beetje geluk spot je op Punta Cocos ook bioluminescentie: minuscule planktondeeltjes die oplichten bij beweging in het water. Stel je er alleen niet teveel van voor en geef geen geld uit aan een bioluminescentie-tour. De foto’s die je online ziet geven je een onrealistisch beeld. Het fenomeen is minder fel in het echt en daardoor niet heel goed zichtbaar.
3-eilanden tour
Een van de populairste excursies op Isla Holbox is de 3-eilanden tour. Tijdens deze boottocht bezoek je Isla Pájaros (Punta Mosquito): broedplaats van pelikanen, fregatvogels en reigers, Isla Pasión: een klein eiland met hagelwit zand en Yalahau Cenote: een zoetwaterbron op het vasteland waar je kan zwemmen tussen het groen.
Verken het centrum
Het centrum van Isla Holbox is een charmant doolhof van zandstraatjes, muurschilderingen en kleurrijke huisjes. Wandel door de hoofdstraat Calle Tiburón Ballena en ontdek kleine boetiekjes en restaurants. De muurschilderingen (street art) vertellen verhalen over de zee, dieren en lokale cultuur. ’s Avonds komt het dorp tot leven met muziek en gezellige marktkraampjes.
Zwemmen met walvishaaien
Tussen juni en september migreert de walvishaai naar de wateren rond Isla Holbox. Ondanks zijn indrukwekkende formaat (tot wel 12 meter lang!) is de walvishaai volledig ongevaarlijk en voedt hij zich enkel met plankton. Tijdens een georganiseerde tour kan je snorkelen naast deze reuzen. Boek je tour bij een gecertificeerde organisatie en volg de richtlijnen van de gids met respect voor de natuur.
Accomodaties op Isla Holbox
Op Isla Holbox vind je hostels en charmante boutique-hotels tot luxe resorts direct aan het strand. Of je nu op zoek bent naar een betaalbare plek om je backpack neer te zetten, een romantische hideaway of een hotel met zwembad en restaurant, Isla Holbox heeft voor ieder wat wils. Het fijne is dat de meeste hotels op loopafstand liggen van het dorp en de stranden. Houd er alleen rekening mee dat niet alle straten even goed verlicht zijn ’s avonds. Boek je accomodatie tijdig via Booking.com, want de leukste en meest betaalbare verblijven zitten snel vol.
Beste reistijd Isla Holbox
Voor zonnige stranddagen en een droge, comfortabele temperatuur is het droogseizoen van december tot april ideaal, terwijl natuurliefhebbers en walvishaai-fans beter kunnen gaan tussen mei en september, wanneer het eiland weelderig groen is en de walvishaaien migreren. Houd er rekening mee dat het regenseizoen hogere luchtvochtigheid en af en toe tropische buien meebrengt en dat de maanden augustus tot oktober een verhoogd risico op stormen kunnen hebben. Zo kan je je reis plannen op basis van je voorkeur: zon en strand, natuur en avontuur, of juist een rustigere periode met minder toeristen. Wij waren zelf begin november in Mexico en hadden mooi weer op Isla Holbox. Wel stonden meerdere straten onder water wat er op wees dat het enkele dagen voordien goed geregend had. Het is dus een kwestie van geluk hebben.
Isla Holbox ligt in het noorden van het schiereiland Yucatán, aan de Caribische kust van Mexico. Het eiland maakt deel uit van de staat Quintana Roo en ligt ten noordwesten van Cancún, in het Yum Balam natuurreservaat. Holbox is relatief klein, met witte zandstranden en helderblauw water.
Om op Isla Holbox te komen, vlieg je eerst naar Cancún. Vanuit daar neem je een bus of huurauto naar het dorp Chiquilá, de toegangspoort tot het eiland. Vanaf Chiquilá vertrekt regelmatig een veerboot naar Isla Holbox die je in ongeveer 20–30 minuten naar het eiland brengt.
Op Isla Holbox voel je de ontspannen eilandvibe. Het eiland nodigt uit om urenlang te wandelen over de hagelwitte stranden, zoals Playa Punta Cocos, terwijl het heldere, ondiepe water perfect is om in te dobberen. Voor natuurliefhebbers is er genoeg te ontdekken: je kan kajakken door de mangroves of vogels spotten bij Punta Mosquito, waar pelikanen en flamingo’s je vergezellen. Wie op zoek is naar een unieke ervaring kan zwemmen met walvishaaien, een veilige en indrukwekkende ontmoeting met deze reusachtige maar vriendelijke vissen. Het charmante dorp zelf is ook een beleving, met zijn kleurrijke huisjes, levendige straatjes, muurschilderingen en lokale eetplekjes. ’s Avonds is er niets mooier dan een zonsondergang bekijken.
Om Isla Holbox goed te verkennen en te ontspannen, zijn 3 tot 5 dagen aan te raden. Twee dagen zijn voldoende om de hoogtepunten van het dorp en de stranden te zien, maar drie of meer dagen geven je de tijd om excursies te doen, zoals zwemmen met walvishaaien bijvoorbeeld.
Het seizoen om walvishaaien te spotten loopt van juni tot september. Tijdens deze maanden migreren de gigantische dieren naar de wateren rond Holbox om zich te voeden met plankton. De beste kans om ze te zien is tijdens georganiseerde snorkeltours.
De beste reistijd voor Isla Holbox hangt vooral af van wat je van je vakantie verwacht. Voor zonnige dagen op het strand, helder water en weinig kans op regen is het droogseizoen van december tot april ideaal. Het weer is dan aangenaam en de luchtvochtigheid laag, waardoor je optimaal van het eiland kan genieten. Wie echter de walvishaaien wil zien of juist van een weelderig groen eilandlandschap houdt, kan beter gaan tussen mei en september. Het regenseizoen brengt dan wel hogere luchtvochtigheid en af en toe tropische buien, maar het eiland voelt juist levendiger en de natuur is op z’n mooist. Wel is het verstandig de maanden augustus tot oktober te vermijden, omdat het orkaanseizoen kan zorgen voor hevige regen en wind.
