Wat te doen in Essaouira: de chillste kuststad van Marokko
Droom je van een plek in Marokko waar surfcultuur, laidback vibes en fotogenieke straatjes samenkomen? Dan is Essaouira helemaal jouw bestemming. Deze charmante kuststad aan de Atlantische Oceaan is compact, sfeervol en perfect om even te ontsnappen aan de drukte van Marrakech. Maar wat valt er te beleven in Essaouira? We nemen je mee langs de leukste must-sees en activiteiten.
Waar ligt Essaouira in Marokko?
Essaouira ligt aan de westkust van Marokko, pal aan de Atlantische Oceaan. De stad bevindt zich ongeveer 3 uur ten westen van Marrakech, 3,5 uur ten noorden van Agadir en 4,5 uur onder Casablanca. Waar Marrakech soms overweldigend kan zijn met zijn kleuren, geuren en drukte, voelt Essaouira aan als een verademing. Een heerlijke plek die je makkelijk combineert tijdens een rondreis door Marokko, maar die tegelijk compleet anders aanvoelt.
Reizen naar Essaouira
Essaouira is makkelijk bereikbaar. Vlieg rechtstreeks of reis naar de kuststad via Marrakech of Agadir. Hieronder leggen we precies uit hoe je er geraakt, zodat jij straks ontspannen aan je reis begint.
Rechtstreeks vliegen op Essaouira
De meest comfortabele manier om in Essaouira te geraken, is simpelweg door rechtstreeks te vliegen op Essaouira Mogador Airport. De luchthaven is klein, waardoor je in alle rust aan je reis begint. Zodra je buiten staat, ruik je meteen de zilte oceaanlucht en merk je hoe dicht je eigenlijk al bij de stad bent. De rit naar de medina duurt nauwelijks 20 minuten. Vanuit België vlieg je rechtstreeks op Essaouira via de luchthaven van Charleroi. Scoor je vliegtickets via Cheaptickets.be.
Vliegen op Marrakech of Agadir
Als je geen rechtstreekse vlucht vindt vanuit de gewenste luchthaven of je net zoals ons van plan bent een roadtrip door Marokko te maken, dan bieden Marrakech en Agadir een goed alternatief. Vanuit België en Nederland vliegen er verschillende luchtvaartmaatschappijen rechtstreeks op deze steden. Aangekomen op de luchthaven pik je je huurauto op waarmee je je naar Essaouira kan verplaatsen. Huur je wagen eenvoudig via EasyTerra.nl of Sunnycars.be. De wegen tussen Marrakech, Agadir en Essaouira zijn goed onderhouden en duidelijk aangegeven, waardoor autorijden hier geen probleem is. Onderweg heb je de vrijheid om te stoppen waar je wil. Wij zijn onze rondreis gestart in Marrakech en geëindigd in Essaouira.
Bezienswaardigheden in Essaouira
Essaouira is een stad die uitnodigt om te ontdekken, te wandelen en gewoon te genieten. Er valt altijd iets te beleven. Hieronder vertellen we je alles wat je moet weten over de leukste bezienswaardigheden en activiteiten, oftewel: alles wat te doen in Essaouira.
Dwaal door de medina
De medina van Essaouira is een pareltje. Terwijl je door de smalle straatjes slentert, kom je allerlei winkeltjes en ateliers tegen waar ambachtslieden hun werk tentoonstellen. Hier verdwalen is eigenlijk de bedoeling, elke hoek biedt nieuwe ontdekkingen, van kleine kunstgalerijtjes tot gezellige koffieplekjes. De ommuurde oude stad staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Zonsondergang bij Skala de la Ville
Wil je een van de meest iconische plekken van de stad zien? Dan mag een bezoek aan Skala de la Ville niet ontbreken. Een imposant kustfort dat diende als bescherming tegen aanvallen vanaf zee. Zodra je de brede stadswal oploopt, zie je de indrukwekkende rij bronzen kanonnen. Het uitzicht is adembenemend, vooral rond zonsondergang, wanneer de lucht goud en roze kleurt en de oceaan glinstert.
De haven van Essaouira
De haven is een plek vol leven en kleur… en ahja meeuwen! De iconische blauwe vissersbootjes wiegen zachtjes in het water terwijl vissers hun vangst aan land brengen en de meeuwen luidruchtig boven de kades cirkelen. Het is een geweldige plek om het lokale leven te observeren, foto’s te maken en zelfs verse vis te proeven bij één van de kraampjes. Vanaf het viewpoint Skala Du Port heb je een prachtig zicht op de haven.
Surfles in Essaouira
Essaouira staat bekend als een van de beste surfbestemmingen van Marokko. De constante wind en brede stranden maken het ideaal voor beginners die hun eerste golf willen pakken, maar ook voor gevorderde surfers die van uitdagende omstandigheden houden. Er zijn talloze surfscholen verspreid over het strand. Het is een van de meest actieve en plezierige manieren om de stad vanaf het water te ontdekken. Boek je surfles in Essaouira online of ter plaatse als je buiten het hoogseizoen reist.
Genieten op het strand
Het strand van Essaouira is breed, uitgestrekt en ideaal om te wandelen, zonnen of gewoon lekker te zitten en naar de golven te kijken. Zelfs als je niets actief doet, is het heerlijk om hier een middag te spenderen en te genieten van de relaxte sfeer die de stad zo kenmerkt. Wandel door de zandduinen en kijk uit over de Atlantische Oceaan. Je zal er ook veel paarden en dromedarissen zien staan waarmee je een tocht kan maken. Wij vermijden dergelijke activiteiten altijd op reis, omdat we niet weten of deze dieren goed behandeld en verzorgd worden.
Horloge d’Essaouira
De opvallende kloktoren aan de rand van de medina is een herkenbaar oriëntatiepunt in de stad. De toren steekt mooi af tegen de smalle straatjes eromheen en vormt een populaire ontmoetingsplek voor locals. Het is een fijn punt om je wandeltocht door de medina te starten of even stil te staan en het dagelijkse ritme van Essaouira te ervaren.
Souvenirs shoppen
Wie van winkelen houdt, is in Essaouira aan het juiste adres. Overal in de stad vind je winkels en ateliers waar traditionele Marokkaanse producten te koop zijn. Van handgemaakte sieraden en houten kunstwerken tot lokale lekkernijen. Het shoppen zelf is al een ervaring, met de mooie medina als decor en vriendelijke verkopers die graag een praatje maken.
Waar te verblijven in Essaouira?
Een van de leukste dingen aan Essaouira is dat het een compacte stad is. Of je nu middenin het historische centrum wil zitten of liever dichter bij het strand, alles ligt binnen handbereik. Waar je verblijft, bepaalt voor een groot deel de sfeer van je trip, dus het is de moeite waard om hier even goed over na te denken. Wij kozen er zelf voor om buiten het centrum van Essaouira te verblijven in Riad Tamayourt Ocean View (een absolute aanrader), omdat dit het eindpunt van onze rondreis was en we graag in alle rust de roadtrip afsloten. We hadden een huurauto, waardoor we ons makkelijk konden verplaatsen naar de stad.
Beste reistijd Essaouira
De beste reistijd voor Essaouira hangt vooral af van wat je zoekt: zon, strand en surfen of juist een rustigere sfeer zonder veel toeristen. Over het algemeen zijn de lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november) de ideale periodes om de stad te bezoeken. In deze maanden is het weer aangenaam, de temperaturen zijn mild en de Atlantische wind maakt het perfect voor strand- en watersportactiviteiten zonder dat het te heet wordt. De zomer kan door de constante wind en zon nog steeds prettig zijn, vooral voor surfers, maar de temperaturen lopen soms wel hoger op. In de winter blijft het weer in Essaouira verrassend zacht in vergelijking met andere delen van Marokko, waardoor een wintertrip ook mogelijk is. Wij gingen zelf in februari en hadden heerlijk weer.
Essaouira is een compacte stad, waardoor je in een paar dagen al veel kan zien en doen. Voor een bezoek vol highlights zoals de medina, de haven, het strand en een surfles, zijn twee tot drie dagen vaak voldoende. Wil je daarnaast wat meer tijd om te ontspannen, te genieten van de zonsondergang op het strand of uitgebreid te shoppen, dan kan je gerust vier dagen of meer uittrekken.
Ja, Essaouira wordt beschouwd als een van de veiligste steden in Marokko voor toeristen. De stad heeft een ontspannen en vriendelijke sfeer, de medina is overzichtelijk en de mensen zijn doorgaans gastvrij en behulpzaam. Zoals in elke stad geldt: let op je spullen, vermijd verlaten steegjes in het donker en wees voorzichtig met drukke markten, maar verder kan je met een gerust hart rondwandelen en genieten van de stad.
Het is zeker mogelijk om in Essaouira te zwemmen, maar het is goed om rekening te houden met de Atlantische Oceaan en de wind. Het water kan fris zijn en de golven zijn vaak krachtig, wat het surfen juist ideaal maakt. Voor wie rustig wil dobberen zijn er dagen dat de zee kalmer is, maar altijd geldt: houd de lokale waarschuwingen in de gaten en zwem op plekken waar andere mensen ook in het water zijn. Voor watersportliefhebbers is het strand juist een paradijs, met mogelijkheden voor surfen, kitesurfen en andere activiteiten.
Essaouira ligt ongeveer 175 kilometer ten westen van Marrakech, wat neerkomt op een rit van 3 uur met de auto. De route is prachtig en afwisselend, met heuvels, arganbomen en traditionele dorpjes langs de weg. Het is ook goed bereikbaar met een bus of privétransfer, waardoor het prima te combineren is met een bezoek aan Marrakech.
De beste tijd om Essaouira te bezoeken zijn de lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november). In deze periodes is het weer mild, de wind aangenaam en de stad nog niet overvol met toeristen. De zomer is warm, maar door de constante Atlantische wind nog steeds goed te doen, vooral voor surfers. De winter is mild in vergelijking met andere delen van Marokko, waardoor ook een winterbezoek mogelijk is.
Nee, in Essaouira zelf heb je geen auto nodig. Het historische centrum en de medina zijn volledig autovrij, waardoor alles op loopafstand ligt: de haven, het Moulay Hassan plein, de medina en het strand zijn makkelijk te voet te bereiken. Een auto kan handig zijn voor dagtrips buiten de stad, bijvoorbeeld naar Sidi Kaouki of voor een roadtrip langs de kust, maar binnen Essaouira zelf is een wagen niet nodig.
