Golden Circle IJsland: route & bezienswaardigheden
Als je maar één dag de tijd hebt in IJsland, dan is er één route die je absoluut niet mag missen: de Golden Circle. Deze iconische roadtrip neemt je mee langs spectaculaire watervallen, borrelende geisers, historische plekken en warme bronnen. En het beste van al? Het ligt allemaal op korte rijafstand van Reykjavík! In deze blog vertellen we je alles wat je moet weten om het meeste uit je Golden Circle avontuur te halen. Van de route en reistijd tot bezienswaardigheden en praktische tips.
Wat is de Golden Circle in IJsland?
De Golden Circle in IJsland is een rondrit van ongeveer 300 kilometer in het zuidwesten van het land. Het wordt beschouwd als dé klassieker onder de IJslandse roadtrips. De route verbindt drie van de beroemdste natuurlijke en historische hoogtepunten van het land:
- Thingvellir National Park
- Geysir geothermisch gebied
- Gullfoss waterval
De Golden Circle is zo populair, omdat hij gemakkelijk in één dag te rijden is vanuit Reykjavík en onderweg een ongelooflijke variatie aan landschappen biedt. De volledige route leg je af in 5 tot 8 uur, inclusief korte stops. Zonder stops doe je er zo’n 3 uur over. Je rijdt langs lavavelden, warmwaterbronnen, watervallen en historische locaties. Allemaal met dat ruige, ongetemde IJslandse karakter. De naam ‘Golden Circle’ is afgeleid van de waterval Gullfoss die langs de route ligt en ‘Gouden waterval’ betekent. Wij hebben alle bezienswaardigheden die je verder in deze blog zal zien gedaan op 1 dag als start van onze 10-daagse rondreis door IJsland. Dit was prima te doen! Heb je meer tijd dan zou je 2 dagen kunnen plannen langs de route om nog meer highlights te bezoeken. Ga je ook naar het noorden van IJsland? Verken dan zeker de Diamond Circle.
Hoe bereik je de Golden Circle?
De Golden Circle start meestal in Reykjavík, de hoofdstad van IJsland. Binnen 45 minuten rijden sta je al in het hart van Þingvellir National Park. Je kan de route met de klok mee of tegen de klok in rijden, maar de meeste reizigers beginnen bij Þingvellir en eindigen in de regio bij Selfoss.
Vervoersopties:
- Zelf rijden (huurauto of camper): Ideaal voor vrijheid en flexibiliteit. De wegen zijn goed onderhouden en je hebt de mogelijkheid om overal te stoppen waar je wil. Huur eenvoudig je auto via EasyTerra.nl voor de beste prijzen.
- Georganiseerde tour (dagtrip): Perfect als je geen auto huurt of weinig tijd hebt. Golden Circle excursies vertrekken dagelijks vanuit Reykjavík.
Bezienswaardigheden Golden Circle IJsland
Tijdens de Golden Circle route reis je langs geologische wonderen, thermale baden en groene valleien. Hieronder de absolute highlights die je niet mag missen tijdens je rondreis door IJsland.
Thingvellir National Park
Je start de Golden Circle route bij Þingvellir National Park (spreek uit als ‘Thingvellir’), op ongeveer 45 minuten rijden van Reykjavík. Dit is niet zomaar een natuurgebied, maar een plek waar de geschiedenis van IJsland begint. Hier, in het jaar 930, werd het oudste parlement van Europa opgericht. Een plek vol verhalen en betekenis. Wat dit park nog indrukwekkender maakt, is dat het op de breuklijn ligt tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen. Ja, je wandelt letterlijk tussen twee continenten!
Wat mag je zeker niet missen?
- Almannagjá kloof: Deze indrukwekkende kloof is ontstaan door het uit elkaar drijven van de aardplaten. Wandel door het prachtige landschap op de mooi aangelegde wandelpaden.
- Öxarárfoss: Midden in het park valt deze prachtige waterval tussen rotswanden naar beneden. Op zonnige dagen kan je er vaak een regenboog in de nevel zien dansen. Magisch mooi! Lees ook onze blog over de 5 mooiste watervallen van IJsland.
- Silfra kloof: Voor de avonturiers onder ons! Ga snorkelen in de Silfra kloof tussen de tektonische platen en dompel je onder in het kristalheldere, ijskoude gletsjerwater.
Geysir en Strokkur geiser
De tweede stop op de Golden Circle route is het geothermische gebied van Geysir, de plek die de naam ‘geiser’ aan alle borrelende warmwaterbronnen wereldwijd gaf. Hoewel de oorspronkelijke Geysir tegenwoordig rustig is, is de actieve geiser Strokkur een waar spektakel: elke 5 tot 10 minuten spuit deze geiser metershoog kokend water de lucht in. Vlak voor het zover is, zie je dat het water net onder het oppvervlak een bel begint te vormen. Om je heen borrelt, sist en stoomt het uit de aarde, wat zorgt voor een bijna buitenaardse sfeer. Een fascinerende omgeving met een zwavelgeurtje aan!
Gullfoss waterval
Rijd vervolgens door naar misschien wel de bekendste waterval van IJsland: Gullfoss of ‘Gouden Waterval’. Het water van de rivier Hvítá dondert hier in twee trappen in een diepe kloof naar beneden. Het uitzicht is ronduit spectaculair. Er zijn meerdere platforms waar je Gullfoss vanuit verschillende hoeken kan bewonderen. Je voelt zelfs de nevel op je gezicht, zo dicht kom je! De Golden Circle in IJsland dankt dus zijn naam aan de Gullfoss waterval, zoals je eerder las.
Secret Lagoon
Wil je even relaxen na alle actie? Skip dan de drukte van de Blue Lagoon en bezoek de Secret Lagoon in het dorpje Flúðir langs de Golden Circle. De Secret Lagoon is een natuurlijke geothermische badplaats en een heerlijk rustpunt na een dag sightseeing. Het warme water wordt gevoed door nabijgelegen warmwaterbronnen en kleine geisers, die je ook tijdens het baden kan bewonderen. De sfeer is rustiger en authentieker dan in de bekendere Blue Lagoon. Vergeet dus je badkledij en handdoek niet mee te nemen tijdens je Golden Circle avontuur.
Kerið krater
Na watervallen en geisers is het tijd voor de Kerið krater. Kerið is een kleurrijke vulkanische krater met een opvallend roodachtig gesteente en een helderblauw meer op de bodem. De kleuren zorgen voor een verrassend mooi contrast met de rest van het landschap. Deze krater is ongeveer 3.000 jaar oud en veel jonger dan de meeste vulkanische formaties in IJsland, wat zijn felle kleuren verklaart. Wandel rondom de rand of daal af tot aan het water.
Reykjadalur hotspring
Wij hebben de Secret Lagoon overgeslagen, zodat we onze dag konden eindigen met een wandeling naar Reykjadalur hotspring. In ongeveer 45 minuten (bergop, maar goed te doen) langs prachtige landschappen kom je uit bij een rivier waar je middenin de natuur kan baden in warm water. Eén van de leukste ervaringen in IJsland. Hoe dichter je bij de bron in het water gaat, hoe warmer. Er zijn eenvoudige houten platen waarachter je je kan omkleden. Geen verdere voorzieningen, dus neem zelf handdoek, badkledij en water mee. Goede wandelschoenen zijn ook een must tijdens de wandeling. De perfecte afsluiter van je Golden Circle roadtrip.
Waar overnachten langs de Golden Circle?
Hoewel de Golden Circle in IJsland perfect te rijden is in één dag, raden veel reizigers aan om onderweg te overnachten en daar zijn goede redenen voor. Door je trip op te splitsen in twee of drie dagen kan je de drukte vermijden, bezienswaardigheden op de rustigste momenten bezoeken (zoals bij zonsopgang of -ondergang) en meer verborgen plekken ontdekken. Heb je dus meer tijd of wil je iets rustiger reizen? Dan zijn dit enkele goede uitvalsbasissen om te overnachten langs de Golden Circle:
- Laugarvatn: Laugarvatn ligt centraal tussen Thingvellir National Park en Gullfoss en staat bekend om zijn geothermische bronnen. Het is een charmant dorp aan het gelijknamige meer.
- Flúðir: Flúðir is een klein plaatsje dicht bij de Secret Lagoon. Het is een uitstekende plek om te overnachten voor wie de Golden Circle wil combineren met een bezoek aan de natuurlijke warmwaterbronnen.
- Selfoss: Selfoss is een stadje aan de ringweg, op ongeveer 1 uur rijden van de Gullfoss waterval. Het biedt diverse accommodaties en is een goed vertrekpunt voor wie na de Golden Circle de zuidkust van IJsland wil verkennen.
- Hveragerði: Hveragerði staat ook bekend om zijn geothermische activiteit en natuurlijke warmwaterbronnen. Hier vind je bovendien het startpunt van de wandeling naar de Reykjadalur hotspring.
Overnachten kan in hotels, guesthouses of charmante cabins. Ook zijn er glamping-opties en boerderijen waar je ’s ochtends wakker wordt met uitzicht op grazende paarden. Wacht niet te lang met boeken, want de beste en meest betaalbare plekjes zijn vaak snel weg, zeker in de zomer. Boek je accommodaties tijdig via Booking.com.
Beste reistijd voor de Golden Circle IJsland
Een van de grote voordelen van de Golden Circle is dat je deze het hele jaar door kan bezoeken. Toch verandert het landschap drastisch met de seizoenen en dus ook je ervaring. Elk seizoen heeft zijn charme. De beste reistijd hangt af van wat je zelf het fijnste vindt.
Lente
De lente (april t/m mei) is ideaal voor wie het wat rustiger wil aanpakken. De natuur ontwaakt langzaam, sneeuw smelt en er zijn nog weinig toeristen. Wij maakten onze rondreis in IJsland in de maand mei en hebben heel veel geluk gehad met het weer. We hadden voornamelijk zonnige dagen waardoor we de Golden Circle in volle glorie hebben bewonderd.
Zomer
In de zomer (juni t/m augustus) geniet je van lange dagen, milde temperaturen en volle toegang tot alle wegen en paden. De middernachtzon zorgt voor magisch licht tot diep in de nacht, perfect voor fotografie en avondbezoeken aan de drukkere hotspots. Houd er wel rekening mee dat dit ook het hoogseizoen is, wat betekent: meer toeristen en iets hogere prijzen.
Herfst
In de herfst (september t/m oktober) wordt het rustiger. De herfstkleuren geven het landschap een warmere uitstraling en de kans op het noorderlicht begint toe te nemen. Dit is een mooie tijd voor wie het niet erg vindt om een beetje regen te trotseren in ruil voor extra sfeer en minder drukte.
Winter
De winter (november t/m maart) tovert de Golden Circle om tot een sneeuwparadijs. Denk: bevroren watervallen, kraakheldere lucht en, als je geluk hebt, dansend noorderlicht boven de geisers. Rijden kan wat uitdagender zijn, maar met een goede auto en wat voorbereiding is het prima te doen.
Praktische tips voor je roadtrip
Een goede voorbereiding maakt je reis langs de Golden Circle in IJsland comfortabeler. We geven je graag enkele praktische tips mee voor het plannen van jouw bezoek aan deze route:
- Kleding: IJsland is een land van vier seizoenen op één dag, dus kleed je in laagjes, neem een wind- en waterdichte jas mee en vergeet je handschoenen en muts niet, zelfs in de zomer. Schoenen moeten stevig en waterdicht zijn, zeker als je gaat wandelen.
- Vervoer: De Golden Circle kan je perfect doen met een huurauto. Kies voor een 4×4 in de wintermaanden, aangezien de wegen glad kunnen zijn. Alternatief is een georganiseerde dagtour vanuit Reykjavík.
- Tanken: Neem geen risico en tank vóór je de Golden Circle route opgaat. Tanken doe je het beste in of net buiten Reykjavík, want onderweg zijn benzinestations schaars.
- Offline navigatie: Gebruik Maps.me of download Google Maps-kaarten vooraf. Zo kan je je steeds navigeren, ook wanneer er geen bereik is.
- Eten & drinken: Neem snacks en water mee. Er zijn wel cafés en restaurants bij de grotere bezienswaardigheden, maar die kunnen prijzig of druk zijn.
- Drones: Wil je met een drone vliegen? Check dan vooraf de regels! In nationale parken en drukke gebieden mag het vaak niet.
- Weersinformatie: Controleer altijd de weersomstandigheden en wegstatus voor vertrek. Zo weet je precies wat je kan verwachten en ga je veilig op pad. Check www.road.is voor actuele wegomstandigheden en www.vedur.is voor het weerbericht.
De Golden Circle in IJsland is een populaire toeristische route van ongeveer 300 kilometer in het zuidwesten van het eiland. Deze rondrit verbindt drie van de bekendste en meest indrukwekkende bezienswaardigheden van het land: Þingvellir National Park, het geothermisch gebied rond de geiser Strokkur (bij Geysir) en de machtige Gullfoss waterval. De route geeft je in relatief korte tijd een prachtig overzicht van het ruige en bijzondere landschap van IJsland, met geologische wonderen, historische plekken en spectaculaire natuur. Het is een ideale kennismaking met IJsland, zeker als je maar een korte tijd hebt.
Officieel kan je de Golden Circle in één dag rijden, zeker als je vroeg vertrekt en alleen de hoofdbezienswaardigheden bezoekt. De rit zelf, met korte stops, duurt zo’n 5 tot 8 uur. Heb je meer tijd ? Dan kan je in een rustig tempo alles ontdekken, ontspannen in geothermische baden en misschien zelfs het noorderlicht spotten. Kortom: 1 dag is haalbaar, maar met 2 of meer dagen kan je iets trager reizen.
Ja, zeker! De Golden Circle is uitstekend te combineren met andere populaire IJslandse routes en attracties. Veel reizigers koppelen de Golden Circle met een bezoek aan de Blue Lagoon, die vlakbij Reykjavík ligt. Ook de zuidkust van IJsland met zijn zwarte stranden, watervallen en gletsjers ligt relatief dichtbij en is een logische volgende stap. Voor wandelliefhebbers zijn de Reykjadalur warmwaterrivier en het natuurgebied Landmannalaugar in de zomer populaire aanvullingen. Daarnaast is het mogelijk om vanaf de Golden Circle een dagtocht te maken naar de Westmaneilanden of naar gletsjerlagunes zoals Jökulsárlón, hoewel die wel wat meer rijtijd vragen.
Ja, langs de Golden Circle vind je redelijk wat voorzieningen, maar houd er rekening mee dat het geen stedelijk gebied is en faciliteiten soms wat verspreid liggen. Bij de drie hoofdattracties (Þingvellir, Geysir en Gullfoss) zijn openbare toiletten aanwezig, meestal goed onderhouden en gratis. Eetgelegenheden variëren van cafés en kleine restaurants bij deze stops tot unieke plekken zoals Friðheimar, waar je in een tomatenkas kan lunchen. In de kleinere dorpen langs de route, zoals Laugarvatn en Hveragerði, vind je ook restaurants en supermarkten. Het blijft altijd slim om wat snacks en water mee te nemen, vooral als je van plan bent om meer afgelegen plekken te bezoeken.
De beste manier om de Golden Circle te bezoeken hangt af van je wensen en reisstijl. Voor maximale vrijheid en flexibiliteit is het huren van een auto absoluut aan te raden. Zo kan je op eigen tempo reizen, stoppen waar je wil en langer blijven bij plekken die je mooi vindt. Voor wie geen auto wil huren of minder tijd heeft, zijn er tal van georganiseerde dagtours die comfortabel vanuit Reykjavík vertrekken en de highlights bezoeken met een gids. Voor de avontuurlijke reiziger is het ook mogelijk om de route met een camper te rijden, wat extra vrijheid geeft qua overnachtingen. Ongeacht je keuze: zorg voor een goede planning en check de weersvoorspellingen, vooral in het winterseizoen.
Ja, absoluut! De wegen rondom de Golden Circle zijn over het algemeen goed onderhouden en makkelijk begaanbaar. De hoofdroute bestaat uit verharde wegen en is het hele jaar door toegankelijk. In de winter kunnen de omstandigheden uitdagender zijn door sneeuw en ijs, maar met een 4x4 en de juiste voorbereiding is het goed te doen. Let op de actuele verkeersinformatie en weersverwachtingen via bijvoorbeeld road.is en vedur.is. Zelf rijden geeft je de vrijheid om zo lang als je wil bij een bezienswaardigheid te blijven en eventueel minder bekende plekken te bezoeken. Zorg altijd dat je voldoende brandstof hebt, want tankstations kunnen schaars zijn buiten Reykjavík.
