Guatemala is een bestemming die ons compleet heeft verrast. Tijdens onze rondreis van 6,5 weken door Midden-Amerika wisten we totaal niet wat te verwachten van dit land. Maar wauw, wat een prachtige plek! Denk aan kleurrijke koloniale straatjes, gigantische vulkanen, authentieke Maya-dorpjes en indrukwekkende natuur. Deze 10-daagse rondreis in Guatemala brengt je van het gezellige Antigua naar de spectaculaire Acatenango vulkaan en eindigt aan het magische Lake Atitlán. Een ideale reisroute voor wie op korte tijd een eerste indruk van het land willen krijgen.
Reizen naar Guatemala
Onze rondreis in Guatemala startte deze keer niet vanuit België. Na een leuke roadtrip door Mexico vlogen wij door naar Guatemala-stad voor ons volgende reisavontuur. Heb je meer tijd? Dan is het zeker een aanrader om deze landen te combineren tijdens één grote trip. Lees hieronder alles over reizen naar Guatemala en het vervoer ter plaatse.
Vliegen naar Guatemala
Vanuit België en Nederland zijn er geen rechtstreekse vluchten naar Guatemala, dus reken meestal op één of twee tussenstops vooraleer je aankomt in Guatemala-stad. Het loont om je tickets enkele maanden op voorhand te boeken, zeker tijdens het hoogseizoen tussen november en april. Check de voordeligste vliegtickets op Cheaptickets.be.
Hoe verplaats je je in Guatemala?
Tussen toeristische plekken rijden dagelijks shuttlebusjes die je makkelijk online boekt om van punt A naar punt B te reizen. Je hebt er ook de befaamde chicken bussen die opvallend door de straten rijden. Wij hebben hier zelf geen ervaring mee, omdat de verhuurders van onze accommodaties dit eerder afraadden voor de afstanden die wij moesten afleggen. Voor de verplaatsing van de luchthaven naar Antigua kozen we voor een taxi. We kregen contactgegevens van een betrouwbare taxichauffeur via onze accommodatie. Aan Lake Atitlán reis je met kleine bootjes (lanchas) of tuktuks tussen de verschillende dorpen. Dat is niet alleen praktisch, maar ook een ervaring op zich.
Beste reistijd voor een rondreis
De beste periode voor een rondreis door Guatemala is van november tot april. Tijdens deze maanden heb je de meeste kans op droog en zonnig weer, wat ideaal is voor de Acatenango hike. Het regenseizoen loopt van mei tot oktober. Dat betekent echter niet dat je niet kan reizen, want vaak regent het enkel in de namiddag. Houd er wel rekening mee dat het sterk kan afkoelen op grotere hoogtes. Wij waren in Guatemala tijdens Semana Santa. In de week voor Pasen versieren ze de straten met mooie tapijten van zand, zaagsel en bloemen (alfombras) waar heilige processies over heen lopen. Als je de kans hebt om tijdens deze periode te gaan, zeker een aanrader!
Accommodaties in Guatemala
10 dagen backpacken in Guatemala is echt een avontuur! Tijdens deze rondreis logeer je op vier verschillende plaatsen. In Antigua verblijf je best in het centrum, zodat je alles te voet kan doen. Ga je net zoals ons de 2-daagse Acatenango hike maken? Dan slaap je één nacht op de vulkaan in een basecamp dat inbegrepen zit in je tour.
Tip: Boek je verblijf in Antigua gewoon door tijdens je overnachting op Acatenango. Zo kan je bij terugkeer meteen weer naar je kamer om te douchen en hoef je niet te wachten om in te checken bij je volgende verblijf. Laat ook al je overbodige spullen achter bij de accommodatie en neem enkel het noodzakelijke mee tijdens de wandeling.
Aan Lake Atitlán hangt je keuze sterk af van de sfeer die je zoekt. San Pedro is populair bij backpackers en een handige uitvalsbasis, terwijl San Marcos vooral bekendstaat om yoga en wellness. Wij kozen uiteindelijk voor San Pedro, maar logeerden bewust buiten het drukkere centrum. Dit vonden wij ideaal! Bekijk het ruime aanbod aan accommodaties in Guatemala via Booking.com.
10 dagen Guatemala: reisroute
Dag 1-2: Antigua
Start je 10-daagse reisroute door Guatemala in het kleurrijke Antigua. De stad staat bekend om haar gezellige straatjes, koloniale gebouwen en indrukwekkende vulkanen op de achtergrond. Overal vind je hippe koffiebars, gezellige restaurants en rooftop bars met uitzicht over de stad. Bezoek tijdens je rondreis de iconische Arco de Santa Catalina en wandel naar Cerro de la Cruz voor een waanzinnig uitzicht. Antigua is bovendien de perfecte plek om te acclimatiseren voor de Acatenango hike.
Dag 3-4: Acatenango hike
Vandaag staat het absolute hoogtepunt van de rondreis in Guatemala op de planning. Tijdens een 2-daagse hike beklim je de Acatenango vulkaan met een hoogte van 3.976 meter. Onderweg wandel je door bossen, vulkanische landschappen en uiteindelijk boven de wolken. Maar het meest indrukwekkende moment? Dat is zonder twijfel het uitzicht op de naburige vulkaan Fuego die regelmatig lava uitspuwt. Vooral ’s avonds is dat een adembenemend spektakel!
Dag 5-9: Lake Atitlán
Na het avontuur op Acatenango vervolgen we de reisroute in Guatemala naar Lake Atitlán. De perfecte plek om tot rust te komen. Lake Atitlán wordt omringd door vulkanen en kleine Maya-dorpjes, elk met hun eigen sfeer. Je verplaatst je hier met lanchas die constant tussen de dorpen varen. Vanuit Antigua rijd je in ongeveer 2,5 uur met een shuttlebus naar Panajachel waar je vervolgens een bootje neemt naar je uitvalsbasis. Bezoek San Pedro voor de mooie street art, bewonder de kleurrijke straatjes in San Juan (onze favoriet!), wandel van Jaibalito naar het rustige Santa Cruz en volg een yogales op San Marcos.
Dag 10: Guatemala-stad
Op de laatste dag van de rondreis maak je een lange trip van Lake Atitlán naar Guatemala-stad. Hier eindigt helaas de reisroute door Guatemala. Kies voor een accommodatie vlakbij de luchthaven, zodat je ontspannen aan je terugreis kan beginnen.
Ja, vooral de toeristische regio's zoals Antigua en Lake Atitlán zijn goed te doen. Gebruik wel gezond verstand: vermijd afgelegen plekken ’s nachts, neem officiële shuttles of taxi's en houd waardevolle spullen uit het zicht. Wij namen altijd contact op met onze accommodatie voor advies over het vervoer.
Voor Guatemala heb je als Belg of Nederlander geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen. Je internationaal paspoort dient nog minstens zes maanden geldig te zijn bij aankomst. Er is ook een online douaneaangifteformulier beschikbaar dat je ten minste 72 uur vóór aankomst in Guatemala en 72 uur vóór vertrek uit het land moet invullen. Sla de QR-code die je daarna in je mailbox ontvangt op, want deze moet je tonen in de luchthaven. Controleer voor vertrek ook altijd even de meest recente reisadviezen en raadpleeg je huisarts voor de aanbevolen vaccinaties.
Dat hangt af van hoeveel je wil zien, maar voor de populairste route is 10 tot 14 dagen ideaal. Tijdens de reisroute op deze blog ga je in 10 dagen langs enkele highlights van het land: Antigua, de Acatenango vulkaan en Lake Atitlán. Wij vonden dit de perfecte reisduur voor een eerste kennismaking met Guatemala. Heb je langer de tijd? Dan kan je nog meer naar het noorden reizen richting Tikal en Semuc Champey bijvoorbeeld.
De beste periode om een rondreis te maken in Guatemala is tijdens het droge seizoen, van november tot april. Het weer is zonnig, aangenaam en je hebt meer kans op heldere uitzichten op de omliggende vulkanen. Van mei tot oktober valt er vaker regen, meestal in de namiddag. De natuur is dan wel extra groen en prijzen liggen vaak lager.
In Guatemala betalen ze met de Guatemalteekse quetzal, afgekort als GTQ. De naam verwijst naar de nationale vogel van het land: de quetzal. In toeristische plaatsen zoals Antigua en rond Lake Atitlán is het vaak mogelijk om te pinnen. Zorg echter dat je altijd wat cash op zak hebt, want kleine winkels, markten en lokale restaurants accepteren meestal alleen contant geld.
