5 mooiste watervallen van IJsland
IJsland is het land van vuur, ijs en… watervallen. Duizenden watervallen denderen hier van kliffen, lavavelden en gletsjers af. Iedereen kent natuurlijk Gullfoss en Seljalandsfoss. Maar eerlijk? Er zijn nog zoveel andere watervallen die naar onze mening nog mooier zijn. In deze blog delen we onze persoonlijke top 5 van mooiste watervallen. Ontdek ze allemaal tijdens een 10-daagse rondreis door IJsland.
1. Hengifoss: de waterval met rode strepen
Locatie: Oost-IJsland, vlakbij het Lagarfljót meer bij Egilsstaðir
Bereikbaarheid: Goed bereikbaar vanaf de ringweg, met een gratis parkeerplaats aan de voet van de hike.
Hike: De hike naar de waterval is ongeveer 2,5 km (45-60 minuten) en is redelijk steil op sommige stukken. Trek goede wandelschoenen aan, vooral als het geregend heeft.
Hengifoss ligt in het oosten van IJsland en is met zijn 128 meter een van de hoogste watervallen van het land. Maar dat is niet eens het meest bijzondere. Wat Hengifoss echt uniek maakt, zijn de rode kleilagen die zichtbaar zijn tussen het donkere basalt. Ze geven de rotswand een opvallend gestreept patroon en vormen een geologisch kunstwerk. De wandeling naar de waterval duurt ongeveer een uur en onderweg kom je ook nog de Litlanesfoss tegen, een kleinere waterval omgeven door indrukwekkende basaltzuilen.
Waarom in onze top 5?
De Hengifoss waterval staat in onze top 5 mooiste watervallen van IJsland door de kleurencombinatie. Al van ver zie je de prachtige rode strepen in schril contrast tegen de zwarte rotswand opduiken. Ook de hoogte van de waterval geeft het een imposante uitstraling. Er zijn geen touringcars te bekennen, waardoor het veel minder druk is dan bij de bekendere watervallen.
2. Kvernufoss: de geheime buur van Skógafoss
Locatie: Vlak bij Skógafoss in Zuid-IJsland
Bereikbaarheid: Bereikbaar vanaf de ringweg. Gratis parkeren bij het Skógar Museum.
Hike: Vanaf de parking is het ongeveer 15 min wandelen langs een rivier via een eenvoudig wandelpad.
Slechts een paar honderd meter van de superpopulaire Skógafoss ligt deze verborgen parel. De Kvernufoss waterval ligt verscholen in een groene kloof die vaak overgeslagen wordt. Je moet even een klein wandelpad volgen om er te komen, maar dan sta je ineens voor een sprookjesachtige waterval. Net zoals bij de populaire Seljalandsfoss kan je ook hier achter de waterval lopen, maar dan zonder het massatoerisme. Het levert unieke foto’s op in een magische sfeer.
Waarom in onze top 5?
Doordat de meeste mensen enkel de Skógafoss waterval bezoeken, is het hier een pak rustiger. De wandeling ernaar toe is al een mooie beleving op zich. Net zoals bij de bekende Seljalandsfoss kan je ook hier achter de waterval lopen. Er zijn heel wat minder toeristen waardoor je mooie foto’s kan maken en de waterval bijna voor je alleen hebt.
3. Svartifoss: kathedraal van basalt
Locatie: Skaftafell in Vatnajökull Nationaal Park, Zuid-IJsland
Bereikbaarheid: Afslag bij het bezoekerscentrum van Skaftafell, goed bereikbaar via de ringweg. Er is een betalende parking.
Hike: Je wandelt rechtstreeks naar Svartifoss in 1,5 km (20-30 min) via een licht stijgend pad. Of je kan net zoals ons route S6 volgen die je in ongeveer 8 km ook nog langs de Skaftafellsjökull brengt. Dit is een gletsjertong van de grootste gletsjer van IJsland, de Vatnajökull. Een echte aanrader! Wil je graag een begeleide wandeling maken? Boek dan een hike naar Svartifoss met gids.
Svartifoss ligt in het Vatnajökull National Park in het Skaftafell-gebied en is beroemd om zijn dramatische basaltkolommen rondom de 20 meter hoge waterval. De hike ernaartoe is absoluut de moeite waard. Svartifoss betekent letterlijk ‘zwarte waterval’ en dat is te danken aan de donkere, zeshoekige lavazuilen waar het water overheen stroomt. Het lijkt alsof je voor een natuurkathedraal staat. Geen wonder dat het ontwerp van de Hallgrímskirkja in Reykjavik deels op deze waterval is geïnspireerd.
Waarom in onze top 5?
De Svartifoss waterval mocht niet ontbreken in onze top 5 door het unieke landschap. Door de basaltformaties heeft de waterval iets heel mysterieus. De wandeling via route S6 is bovendien heel mooi met prachtige uitzichten en weinig toeristen. De waterval ligt in een gebied met gletsjers, bergroutes en weelderige valleien.
4. Öxarárfoss: verstopt in Þingvellir
Locatie: Þingvellir Nationaal Park, langs de Golden Circle
Bereikbaarheid: Goed bereikbaar vanaf de Golden Circle, parkeren op de betalende parking van Þingvellir National Park. Vanuit Reykjavik vertrekken er ook dagelijks excursies naar de Golden Circle waarbij je het park bezoekt.
Hike: Korte wandeling van 10 minuten rechtstreeks vanaf de parkeerplaats of maak een grote lus door het park met een tussenstop aan de waterval.
Veel mensen rijden naar Þingvellir National Park als onderdeel van de Golden Circle, maar missen deze waterval compleet. Zonde! Öxarárfoss ligt iets verder het park in, maar is absoluut een bezoek waard. Hoewel de waterval slechts 13 meter hoog is, maakt de setting tussen dramatische tektonische breuklijnen het een bijzonder fotogeniek en mooi geheel. Je staat op een plek waar de aarde zelf uit elkaar scheurt. Hoe gaaf is dat?
Waarom in onze top 5?
Öxarárfoss heeft een bijzondere ligging in het Thingvellir National Park. De hele wandeling door het park naar de waterval biedt een leuke eerst stop tijdens een roadtrip langs de Golden Circle. Sla een bezoek dus zeker niet over! Het is misschien niet de grootste waterval die je zal tegenkomen tijdens je reis, maar Öxarárfoss ligt in een prachtige omgeving.
5. Skógafoss: tussen mist en mythe
Locatie: Zuid-IJsland bij het dorpje Skógar
Bereikbaarheid: Vlakbij de ringweg, makkelijk te vinden. Parkeren kan op de gratis parking. Je kan de zuidkust van IJsland ook verkennen met een dagtrip vanuit Reykjavik waarbij je Skógafoss bezoekt.
Hike: De waterval ligt aan de parking. Geen hike nodig!
Skógafoss is een van de meest iconische en indrukwekkende watervallen van IJsland, gelegen aan de zuidkust bij het plaatsje Skógar. Met een breedte van 25 meter en een val van 60 meter dondert het water met een oorverdovend geraas naar beneden, vaak vergezeld door een regenboog bij zonnig weer dankzij de fijne nevel. Volgens de legende verborg de Viking Þrasi Þórólfsson een kist vol goud achter de waterval. Iets wat het mystieke karakter van Skógafoss alleen maar versterkt. Een trap naast de waterval leidt naar een uitkijkpunt bovenaan, waar je wordt beloond met een adembenemend uitzicht over het omliggende landschap.
Waarom in onze top 5?
Ja, we weten het. Skógafoss is één van de bekendste watervallen van het land. En ja, er staan vaak bussen vol toeristen. Maar deze gigant hoort toch echt in onze lijst, omdat hij gewoon zo indrukwekkend is. De mix van brute natuurkracht en schoonheid overdonderen je meteen. Bovendien ligt hij vlakbij Kvernufoss waardoor je de twee makkelijk kan combineren.
Uiteraard zijn er nog een heleboel andere machtige watervallen in IJsland. De bekende watervallen zoals Gullfoss, Seljalandsfoss, Goðafoss en Dettifoss zal je niet in onze top 5 terugvinden, omdat ze simpelweg heel toeristisch zijn. Natuurlijk hebben wij ze wel bezocht tijdens onze 10-daagse rondreis in IJsland, omdat ze op onze route lagen en iconisch zijn. Elke waterval heeft zijn eigen unieke karakter en sfeer. We zijn benieuwd wat jouw favoriete waterval van IJsland is. Laat weten in de comments welke jou het meest is bijgebleven!
Er zijn in IJsland naar schatting meer dan 10.000 watervallen en dat aantal groeit zelfs nog! Doordat gletsjers smelten en rivieren zich blijven verplaatsen, ontstaan er voortdurend nieuwe watervallen. In de zomer, wanneer smeltwater van gletsjers de rivieren voedt, zie je zelfs tijdelijke watervallen verschijnen langs kliffen en bergwanden. Wat dit zo bijzonder maakt, is dat geen twee watervallen in IJsland precies hetzelfde zijn. Van smalle, slingerende watervallen tot kolkende watermassa’s die tientallen meters naar beneden storten. Het landschap verandert constant.
Dat is natuurlijk een beetje subjectief, maar als we één naam moeten noemen, dan kiezen we persoonlijk voor Hengifoss. Deze waterval in Oost-IJsland combineert hoogte, een indrukwekkend landschap en een rustige locatie weg van de massa. De rood-zwarte gesteentelagen achter de waterval maken het alsof je in een andere wereld bent beland. Toch hangt de 'mooiste waterval' ook af van wat je zoekt. Wil je een dramatisch en fotogeniek uitzicht? Dan is Skógafoss een aanrader. Zoek je een verborgen parel waar je alleen staat met de natuur? Dan wint Kvernufoss het misschien. Fan van unieke geologie? Dan kies je ongetwijfeld Svartifoss, met zijn zwarte basaltkolommen. Of wil je een waterval met historische betekenis? Ga dan voor Öxarárfoss in Þingvellir. Kortom: watervallen in IJsland zijn er in alle soorten en maten en dat maakt juist het ontdekken zo leuk.
In principe zijn bijna alle watervallen in IJsland gratis toegankelijk. De natuur is van iedereen en dat voel je ook echt als je er bent. Wat je wel vaak moet betalen is parking. Houd altijd wat kleingeld of een betaalpas bij de hand en betaal die parkeerkosten gewoon. Het helpt mee om de natuur te onderhouden!
De meeste watervallen in IJsland zijn onderdeel van ijskoude gletsjerrivieren met een verraderlijk sterke stroming. Zwemmen is niet alleen oncomfortabel koud, maar ook gevaarlijk. De stenen zijn glad, het water is onvoorspelbaar en onderstromingen kunnen je verrassen.
De meeste bekende watervallen liggen relatief dicht bij de ringweg (route 1), de hoofdweg die heel IJsland rondgaat. Als je een auto huurt (aanrader!), kan je met een beetje plannen makkelijk meerdere watervallen op één dag bezoeken. Sommige watervallen, zoals Hengifoss of Svartifoss, vereisen een korte hike. Andere, zoals Skógafoss of Goðafoss, liggen direct naast de parkeerplaats. Houd bij slecht weer of in de winter wel rekening met gladdere paden en kortere daglichturen.
